১৯৫ ডলার জরিমানার বিধান রেখে টিটিসি‘র যাত্রীদের জন্যে একটি আইন করতে যাচ্ছে। এই আইনের বলা হয়েছে, ভ্রমণের সময় প্রতিটি যাত্রীকে বাধ্যতামূলকভাবে মাস্ক ব্যবহার করতে হবে।

আইনটি কার্যকর হবে ২ জুলাই থেকে।

বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে যৌথভাবে এ ঘোষণা দিয়েছেন টরোন্টো সিটি মেয়র জন টরি ও টিটিসি’র প্রধান নির্বাহী রিক লেয়ার। 

টরি ও লেয়ার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “টিটিসি’র বোর্ডের কাছে আগামী বুধবার সকল যাত্রীদের বাধ্যতামূলকভাবে নন-মেডিকেল মাস্ক দিয়ে মুখ ঢাকার বিষয়টি সুপারিশ করা হবে।”
নিয়মটি অনুমোদিত হলে, টরন্টো জনস্বাস্থ্যের নির্দেশিত বিধি অনুযায়ি ২ জুলাই থেকে তা কার্যকর হবে। দুই বছরের কম বয়সি শিশু এবং যারা স্বাস্থ্যগত কারণে মাস্ক ব্যবহার করতে পারবেন না তাদের ক্ষেত্রে নিয়মটি শিথীল করা হবে বলে জানানো হয়।

টরি বলেন, “এটি আমাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। আমি মনে করি, কোভিড-১৯ এর বিস্তার ঠেকাতে এটি সাহায্য করবে। এবং টিটিসি ব্যবহারকারীদের এটি আরও আত্মবিশ্বাসী করবে ও সুরক্ষা দেবে।”

আইনটি অমান্যকারিদের জন্যে ১৯৫ ডলার জরিমানার বিধান থাকলেও টিটিসি জনসাধারণকে তা মেনে চলার জন্যে উৎসাহিত করার দিকেই বেশি মনোযোগী হবে বলে জানিয়ে তিনি বলেন, “এই আইন লঙ্ঘন করলে জরিমানা করা হবে না।”

বেশিরভাগ যাত্রী নিয়মটি মেনে চলবেন বলে প্রত্যাশাব্যক্ত করেন মেয়র। তবে তিনি আইন অমান্যকারীদের ক্ষেত্রে জরিমানা না করার বিষয়টি নিশ্চিতও করেননি। 

“এ বিষয়ে আমরা জোরপূর্বক কিছু করতে যাচ্ছি না” বলেন তিনি।

“এর মানে এই নয় যে আইন ভঙ্গকারী কাউকেই জরিমানা করা হবে না।”

টিটিস মুখপাত্র স্টুয়ার্ট গ্রিন বলেন, বাধ্যতামূলক মাস্ক ব্যবহারের আইনটি কার্যকর হতে ২ জুলাই পর্যন্ত সময় লাগবে। এটি বোর্ডের অনুমোদন পাবে আগামী সপ্তাহে। এর পর আইনটির শিক্ষামুলক প্রচার প্রচারণার জন্যে এজেন্সির কিছু সময় প্রয়োজন হবে।

যাত্রীরা যাতে আইনটি মেনে চলেন সে জন্যে আইন কার্যকর করার আগে টিটিসি বিভিন্ন নেইবারহুডে এককালীন দশ লাখ নন-রিউজেবল মাস্ক বিতরনের পরিকল্পনা করেছে। 
এর আগে চলতি সপ্তাহ পর্যন্ত টরোন্টে এবং টিটিসি তার যাত্রীদের বাধ্যতামূলকভাবে মাস্ক পরতে বলেছিল। এছাড়া অটোয়া, ব্রামটন, এবং মিসিসাগাসহ অন্যান্য মিউনিসিপ্যালটি একই পরিকল্পনা ঘোষণা দিয়েছে।